Les métaux qui composent nos outils
- Olivier Peyr
- 6 août
- 4 min de lecture
Lorsque vous utilisez vos outils, notamment vos outils à main ou les consommables de découpe et de perçage, vous avez peut-être remarqué des indications comme "chrome vanadium", "acier inoxydable" ou "acier trempé". Mais savez-vous ce que signifient vraiment ces termes ? Je vous vois venir ... vous dites oui sans hésiter, mais êtes-vous vraiment capables de l'expliquer ? Dans cet article, nous allons explorer les métaux et alliages qui composent nos outils, afin de mieux comprendre leurs propriétés et leurs utilisations.
La signification des termes métal et alliage
Un métal est un matériau qui possède des propriétés spécifiques telles que la conductivité électrique et thermique, la malléabilité et la ductilité. Ils ne sont pas réellement utilisables en tant que tels (nous ne sommes plus au moyen-âge pardi) . Il est donc indispensable de les associer pour profiter de leurs propriétés physiques et chimiques.
Les alliages sont des combinaisons de deux ou plusieurs métaux, ou d'un métal et d'un autre élément. L'association permet d'améliorer certaines propriétés mécaniques ou chimiques. Par exemple, l'acier est un alliage de fer et de carbone. Le fer seul est malléable tandis que le carbone est dur. Ensemble, ils forment donc un matériau ultra-résistant et durable.
Les propriétés chimiques et physiques de l'acier incluent une haute résistance à la traction, une bonne ductilité et une résistance à la corrosion. L'acier est également relativement peu coûteux, ce qui en fait un matériau de choix pour de nombreuses applications industrielles et domestiques.
Les différents types d'acier pour les outils
L'acier peut être mélangé avec d'autres métaux ou recouvert de couches protectrices pour améliorer ses propriétés. Par exemple, l'acier inoxydable est un alliage d'acier avec du chrome et du nickel, qui lui confère une résistance accrue à la corrosion. Un autre exemple fréquent est l'acier recouvert de zinc, connu sous le nom de galvanisation, qui protège l'acier contre la rouille et la corrosion.
Ci-dessous, je vous propose un tableau des alliages les plus fréquemment utilisés dans l'outillage Il fait apparaitre la dureté qui correspond à leur capacité à résister à la traction (HR signifie Dureté Rockwell).
Alliage | Dureté (HR) | Avantages | Inconvénients |
Acier (mélange de fer et de carbone) | 55-65 | Coût faible, bonne usinabilité | Résistance à la corrosion limitée |
Acier inoxydable (mélange d'acier, de chrome et de nickel) | 50-60 | Résistance à la corrosion, durabilité | Coût plus élevé |
Acier trempé (acier + traitement thermique) | 60-65 | Haute résistance, durabilité | Fragilité accrue |
Laiton (mélange de cuivre et de zinc) | 40-50 | Malléabilité, ductilité | Résistance limitée |
Bronze (mélange de cuivre et d'étain) | 45-55 | Résistance à la corrosion, durabilité | Coût élevé |
Zamak (mélange de zinc, d'aluminium, de magnésium et de cuivre) | 35-45 | Bonne coulabilité, résistance à la corrosion | Résistance mécanique limitée |
Duralumin (mélange d'aluminium, de cuivre, de magnésium et de manganèse) | 50-60 | Légèreté, résistance | Coût élevé |
Trois alliages sont particulièrement utilisés dans la fabrication de vos outils :
L'acier classique : Fabriqué principalement à partir de fer et de carbone, l'acier est largement utilisé en raison de son coût faible et de sa bonne usinabilité. Il est produit dans des usines sidérurgiques à travers le monde entier et est populaire en raison de son rapport qualité-prix.
L'acier inoxydable : Composé de fer, de chrome et de nickel, l'acier inoxydable est apprécié pour sa résistance à la corrosion et sa durabilité. Il est fabriqué dans des usines spécialisées et est couramment utilisé dans les environnements où la résistance à la corrosion est cruciale. Moi, j'habite en Bretagne au bord de mer, je vous assure que c'est important !
L'acier trempé : L'acier trempé est traité thermiquement pour augmenter sa résistance et sa durabilité. Il est fabriqué dans des usines sidérurgiques et est utilisé dans des applications nécessitant une haute résistance mécanique.
Le traitements des alliages
Les alliages subissent divers traitements pour améliorer leurs propriétés. Par exemple, le traitement thermique est utilisé pour augmenter la résistance de l'acier trempé. La méthode consiste à chauffer l'acier à une température élevée, puis à le refroidir rapidement pour augmenter sa dureté et sa résistance.
L'anodisation est un autre traitement courant, utilisé pour augmenter la résistance à la corrosion des alliages d'aluminium. Il consiste à créer une couche d'oxyde à la surface de l'aluminium pour le protéger contre la corrosion.
Ces traitements sont essentiels pour adapter les alliages à des applications spécifiques et améliorer leurs performances globales.
Point de vigilance lors de vos achats d'outils
Pour faire des achats éclairés, il est important de bien comprendre les matériaux et les traitements utilisés dans la fabrication des outils. Que vous achetiez en ligne ou en magasin, prenez le temps de lire les descriptions des produits et les emballages pour identifier les matériaux et les traitements appliqués.
Conclusion
Que ce soit l'acier classique, l'acier inoxydable ou l'acier trempé, chaque alliage possède des propriétés uniques qui le rendent adapté à des applications spécifiques. Les traitements supplémentaires, tels que le traitement thermique et l'anodisation, permettent d'améliorer encore davantage ces propriétés, offrant ainsi des outils plus résistants, durables et performants.
Chez BMP, nous indiquons systématiquement la nature des matériaux et le type de traitement subi lorsque cette information est disponible, afin de vous aider à faire le meilleur choix possible.
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